【プレ・テクニカル・スラッシュメタル】 AGENT STEEL（アメリカ）

Skeptics Apocalypse

https://m.youtube.com/watch?v=yS9k560FuF8

（1st『Skeptics Apocalypse』フル音源）'85

スピード・メタルの先駆けとされるバンドです。

（スピード・メタルとは、「速さを重視したメタル」でなく「NWOBHM寄りのオーソドックスなメタルを速くしたもの」であり、スラッシュメタルに似てはいますが、成り立ちは微妙に異なります。）

メンバーは名人揃いで、後にHOLY TERRORを結成するKurt Kilfeltや、EVIL DEADを結成するJuan Garcia、多くの優れたバンドを渡り歩き自身もDISINCARNATEを結成したJames Murphyなど、シーンを代表するテクニカルなプレイヤーが多数在籍しています。加えて特徴的なのがボーカルのJohn Cyriisで、強力なハイトーン（ヘッドヴォイスメインの、中〜高帯域が目立つ発声）スタイルは同系統のバンドに絶大な影響を与えています。TOXIKやREALMといったシーン屈指のバンドも、このスピード・メタルの流れに位置付けられます。

上記の1st『Skeptics Apocalypse』では、初期IRON MAIDENをハードコアパンク寄りにしたような音遣いが、極めてテクニカルなアンサンブルによって個性的に演奏されています。

（ギターのKurtはZEKEに（ベースで）所属したこともあり、パンクも好きだという話です。）

John Cyriisの声質もあってどこかMERCYFUL FATEを連想させる箇所もあります。（King Diamondの裏声パートも全て地声寄りの発声でこなす感じ。）とても味わい深く、歴史的にも重要な1枚です。